요즘 인플레이션, 체감해보셨나요?
얼마 전 마트에 갔다가 깜짝 놀랐습니다. 평소 자주 사던 우유 한 통이 어느새 500원이나 올랐더라고요. 처음엔 “이 정도면 괜찮지”라고 넘겼지만, 빵값도, 커피값도, 심지어 라면 가격까지 조금씩 올라가 있는 걸 보고 나니 실감이 났습니다. 이게 바로 인플레이션이구나 싶었죠.
인플레이션, 나만 그런 게 아니더라고요
인플레이션(inflation)은 물가가 전반적으로 오르고, 그만큼 돈의 가치가 떨어지는 현상을 말합니다. 쉽게 말해, 같은 돈으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어드는 거죠. 예전엔 1만 원으로 장을 봐도 바구니가 꽤 채워졌는데, 이제는 “이게 벌써 만 원이야?” 싶을 때가 많습니다.
저는 처음엔 단순히 “기업들이 욕심내서 가격을 올리나 보다”라고 생각했습니다. 그런데 조금 더 찾아보니 그게 전부가 아니더라고요. 원자재 가격 상승, 환율 변동, 공급망 문제 등 전 세계적인 경제 흐름이 복합적으로 작용한다는 걸 알게 됐습니다. 예를 들어 원유 가격이 오르면 운송비가 오르고, 그게 제품 가격에 반영되면서 소비자에게까지 영향이 미치는 구조입니다.
문제는 ‘체감’입니다
이론적으로야 다 이해가 되지만, 문제는 우리 생활 속에서 체감된다는 점이에요. 예를 들어 점심 한 끼 값이 예전엔 8,000원이었는데 이제는 12,000원 가까이 되는 걸 보면, 월급은 그대로인데 지출은 늘어난다는 현실이 피부로 느껴집니다.
특히 저는 수입이 고정적이지 않아서 인플레이션이 더 크게 느껴지더라고요. “이달엔 좀 벌었으니까 괜찮겠지” 하면서도, 실제로는 생활비 지출이 늘어나 있으니 남는 돈이 비슷하거나 오히려 줄어드는 느낌이 들었습니다.
그때부터 ‘내 돈의 가치’를 다시 생각하게 됐습니다. 단순히 얼마를 벌었는지가 아니라, 그 돈으로 ‘얼마나 살 수 있느냐’가 진짜 중요한 기준이더라고요.
인플레이션 시대, 내가 깨달은 돈 관리법
첫 번째로 깨달은 건 지출의 흐름을 기록하는 습관입니다. 예전엔 가계부를 대충 적었는데, 이제는 카테고리별로 세세하게 관리합니다. 먹는 데 얼마, 교통비 얼마, 구독 서비스 얼마. 이렇게 적어보니 어디서 새고 있는지 명확하게 보이더라고요.
두 번째는 가격 비교 습관입니다. 예전엔 그냥 편한 브랜드, 익숙한 제품을 골랐는데, 요즘은 쿠팡이랑 마켓컬리, 네이버 장보기를 비교해봅니다. 어떤 날은 500원 차이지만, 쌓이면 꽤 크거든요. ‘티끌 모아 태산’이라는 말이 정말 실감납니다.
세 번째는 투자의 필요성을 느꼈습니다. 인플레이션이 계속되면 현금의 가치가 떨어지기 때문에, 돈을 그냥 통장에 넣어두면 ‘조용히 잃는’ 셈이 되더라고요. 그래서 저는 ETF나 적금처럼 위험이 낮은 상품부터 조금씩 시작했습니다. 물론 큰 수익을 기대하진 않지만, 최소한 물가 상승률만큼은 따라가 보자는 마음이었죠.
내가 느낀 인플레이션의 진짜 무서움
인플레이션의 무서움은 단순히 가격이 오르는 게 아닙니다. 삶의 기준이 조금씩 변한다는 점이에요. 예전엔 “주말엔 외식!”이 당연했는데, 요즘은 “그 돈으로 차라리 장 보자”로 바뀌었어요. 처음엔 아쉬웠지만, 돌이켜보면 꼭 나쁜 건 아니었습니다. 오히려 소비를 더 현명하게 바라보게 된 계기였거든요.
또 하나 깨달은 건, 이런 시기일수록 심리적인 안정이 중요하다는 겁니다. 돈 문제는 숫자의 문제가 아니라 마음의 문제로 번지기 쉽습니다. “나만 힘든가?”라는 생각이 들 때, 주변 사람들과 대화를 나누다 보면 다들 비슷한 고민을 하고 있더라고요. 그게 조금 위로가 됐습니다.
앞으로의 시대, 돈보다 중요한 건 ‘감각’
요즘 경제 뉴스를 보면 인플레이션, 금리 인상, 환율 등 어려운 용어가 쏟아집니다. 하지만 결국 중요한 건 내 삶 속에서 체감하는 경제 감각입니다. 돈의 흐름을 읽고, 변화에 유연하게 대응하는 게 진짜 재테크라는 생각이 듭니다.
저는 여전히 마트에서 가격표를 볼 때마다 “또 올랐네…” 하고 한숨이 나옵니다. 하지만 이제는 그걸 단순한 불만이 아니라, 세상을 이해하는 하나의 ‘신호’로 받아들이고 있어요. 결국 경제는 거창한 게 아니라, 우리 일상 속 한 장의 영수증에서 시작된다는 걸 알게 됐습니다.
결국 인플레이션은 우리가 어떻게 대응하느냐에 따라 위기가 될 수도, 기회가 될 수도 있습니다. 내 소비 습관을 돌아보고, 돈의 가치를 지키는 감각을 키워가는 것, 그게 지금 시대를 살아가는 가장 현실적인 생존 전략이 아닐까요?
